Els Omells de Na Gaia　幻のオリーブ村を訪ねて
オリーブが栽培できる限界、標高８００メートルの
山間にその村はありました。
山の中の小さな村。石造りの家が建ち並び、日差しをよけようと建物の陰に入ると、上から声が。見上げるとおばさんが笑いながらこちらを見ていました。日本人を見るのは初めてだって。村長さんに案内されてオリーブ畑に向かいました。乾ききった土地に、それでも力強く生きて行こうとしているオリーブの木を見ると、なんだか「頑張れ」と励まされているようで、気持ちが引き締まる。今年はスペイン全土にわたる雨不足で、オリーブも相当のダメージを受けていると。ニュースでもポルトガルやスペインの山火事が話題になりましたが、最近では珍しくないそうです。そのせいで例年よりオリーブの実のつき方も少なく、大変厳しい状況であると聞かされました。収穫量の大幅な減少が予想され、私たちが訪れる前にイタリアの企業が買い付けに来ていたそうですが、とても対応できないと断ったそうです。でも、不安な顔をして話を聞いていた私に、村長さんがいいました。「どんな事があっても、日本の友達の分だけはなんとかするよ」　こんな山奥から、こんな素晴しい人たちの協力を得て、私たちのオイルは日本にやってきている。そう思って教会から村を見下ろしたとき、胸が熱くなりました。本当にいいもの、おいしいものは、確実に存在する。それに出会えた奇跡。今まで、スペイン国内でもその存在すら知られていなかったオイルは、私達の手を通じて初めて日本のお客様にお届けできるんだという事実、喜び、責任。私たちのしている小さな小さなビジネスが、異国の人と人をつなぐきっかけになれば。見た事もないその土地の空気と匂いに思いを馳せる事で、忘れかけていた豊かな感性を思い起こさせるとしたら。きっと意味のない事なんて無いんだと思うのです。